每年冬天，發燒、酸痛、流鼻涕，這些不受歡迎的“老對手”又開始登場了。引發這一切的元兇，是飄浮在空氣中的流感病毒。它們搭著飛沫的便車進入人體，開啟一場精心策劃的對人體細胞的“入侵行動”。
過去，科學家對這一步的細節始終“看不清”，因為病毒實在太小、太快，而多數顯微技術為了放大圖像必須破壞細胞。現在，瑞士蘇黎世聯邦理工學院領導的科學家團隊首次以高分辨率顯微鏡“現場抓拍”到了流感病毒進入活細胞的全過程。他們驚奇地發現，這場入侵并非一場簡單的“破門而入”，而更像是細胞與病毒之間一場復雜而動態的“雙人舞”。細胞在這場入侵中，遠非是被動的受害者，它們竟然在“主動配合”病毒的進入。
這聽起來或許有違直覺。原來，細胞之所以會“配合”，是因為狡猾的流感病毒“劫持”了細胞一個極其重要且日常的運輸系統。這個系統本是細胞的生命線，負責將激素、膽固醇、鐵等維持生命所需的物資，從外部運送到內部。
流感病毒把自己偽裝成這樣的“重要物資”。它們知道，只要黏住這些分子，就有機會滑進細胞內部。于是病毒像沖浪者一樣在細胞表面滑行，東掛一下、西碰一下，直到找到一個受體分布密集的點位，那里就是它理想的“入口”。
當受體檢測到病毒附著后，一場精密的細胞級工程隨即啟動。細胞膜在病毒附著點開始內陷，形成小坑。接著，網格蛋白會趕來，把坑挖得越來越深，將病毒整個包裹成囊泡。隨后，細胞自身的運輸系統把載著“危險包裹”的泡泡運往內部。最終，泡泡膜溶解，病毒釋放出來，正式在細胞內安營扎寨。
令人意外的是，在這一過程中，細胞還會表現出明顯的主動性。它們不僅會快速調集網格蛋白到病毒所在地“施工”，其細胞膜本身也會主動變形，像波浪一樣起伏，努力將試圖離開的病毒“挽留”下來，確保其被捕獲并送入內部。
這些畫面在過去從未被看到。如今，借助原子力顯微鏡與熒光顯微鏡相結合的技術，科學家終于追蹤到病毒進入細胞的詳細動態過程。它不僅適用于流感病毒，也有望幫助人們看清其他病毒的入侵伎倆，甚至能幫助人們觀察疫苗是如何提前“訓練”免疫細胞，使其作好迎戰準備的。
來源：科技日報
