據最新一期《自然·生物技術》雜志報道，澳大利亞默多克兒童研究所領導的研究團隊首次在實驗室中制造出與人體組織極為相似的造血干細胞。這一成果或為白血病和骨髓衰竭患者帶來個性化治療方案。
此前，在實驗室中開發出能移植到動物模型中，且能產生健康血細胞的人類血液干細胞一直無法實現。現在，研究人員開發出一種工作流程，可創建出與人類胚胎中的血液干細胞非常相似的可移植血液干細胞。重要的是，這些干細胞可按照臨床使用所需的規模和純度進行培養。
人類血液或皮膚細胞通過“重編程”被轉化為多能干細胞。該過程中，4個基因被暫時激活，這些細胞回到發育的早期階段，并可變成體內的任何細胞。
研究人員將這些多能細胞轉化為血液干細胞。他們制造了數千個懸浮在液體培養基中的細胞球，每個球中含有幾百個細胞。大約兩周時間，干細胞就可分化成血管細胞，進而產生數百萬個血細胞。
研究人員接著將這些血細胞注入免疫缺陷小鼠體內。其中50%的血細胞變成了功能性骨髓。這意味著它們產生了與健康人類骨髓中相同的攜帶氧氣和抵抗感染的細胞。這種在較長時間內產生所有血細胞類型的獨特能力，促使研究人員將這些細胞定義為血液干細胞。
研究還發現，實驗室培養的干細胞可在成功移植到小鼠之前進行冷凍保存，模擬了供體血液干細胞在移植給患者之前的保存過程。
造血干細胞往往能給血液病患者“第二次生命”，然而，并非所有患者都能配型成功。
新流程意味著，研究人員可利用患者身上的任何細胞，重新編程為干細胞，然后將其轉化為特定的血液細胞用于移植，這將對患者的生命健康產生巨大影響。
研究人員表示，這項研究標志著血液性癌癥新療法開發取得了重大突破。但在將該方法應用于臨床之前，還需在人類身上進行大量測試。
