一個國際科研團隊在20日出版的《科學進展》雜志上撰文指出，日本宇宙航空研究開發機構的“隼鳥2號”探測器首次從小行星“龍宮”上帶回氣體，對這些氣體開展分析能揭示“龍宮”小行星的歷史，有助于科學家們進一步梳理太陽系的演化歷程。
研究人員指出，這些氣體由“隼鳥2號”航天器從小行星“龍宮”上收集的巖石樣本帶回，分析這些氣體有望提供小行星以及太陽系中其他天體如何形成、在何處形成的線索，這也是科學家們首次對來自小行星的原始氣體進行分析。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院的亨納·布斯曼表示：“我們對太陽系的形成方式，以及太陽系外的物質是什么樣子的認識基本上都基于隕石，但這些隕石落在地球表面，會受到空氣、天氣和人的污染。而來自小行星的樣本并未接觸過地面，也未接觸過地球上的雨水。”
這意味著科學家們可以利用這些樣本詳細地了解小行星和外太陽系。為此，研究人員仔細檢查了巖石樣本內的氣體并確定這些氣體是如何到達“龍宮”的。其中一些氣體通過太空輻射直達“龍宮”，從而使研究人員能測量小行星表面的年齡。結果表明樣品中的巖石只在“龍宮”表面存在了約500萬年，與地球附近小行星表面巖石一致，所以“龍宮”是在數百萬年前從出生地向太陽系內遷移的。
此前一項分析顯示，“龍宮”脫胎于一個更大的有45億年歷史的天體，很可能在太陽系邊緣形成。對樣品中鐵的分析也表明，這些鐵可能來自天王星和海王星附近，因此這些樣品可能有助科學家闡明外太陽系的歷史。
來源：科技日報
