西漢劉向編著的《說苑》中有這樣一個故事，“晉靈公造九層之臺，費用千金，謂左右曰：‘敢有諫者，斬！’”
這個故事說的是，春秋時期晉國國君靈公貪圖享樂，不顧民生，耗資千金，修建一座9層高臺。由于工程浩大，三年還沒有造好。老百姓怨聲載道，大臣們也議論紛紛。晉靈公為了堵住眾人之口，便對手下的人說：“誰敢勸諫我，定斬不饒。”
晉國大夫茍息知道了這件事以后，遞上奏書要求拜見。晉靈公以為茍息要勸諫自己，于是張弓舉箭接見茍息。茍息看到這種情況，知道直接勸諫不會有什么好結果，便聲明說：“臣不敢來勸諫您。我練了一套絕技能把12個棋子累起來，并且在它上面放上9個雞蛋。”晉靈公說：“那你就給我表演一番吧。”茍息定了定心神，嚴肅而又認真地先把棋子放在下面，在把9個雞蛋一個一個加上去。旁邊看的人害怕得氣都不敢出，晉靈公連忙說：“危險啊！危險啊！”茍息說：“這個不算危險，還有比這個更危險的呢！”晉靈說：“我愿意看一看比這個更危險的事情。”茍息說：“修建一座9層高臺，3年還沒有建成，弄得男人沒法耕地，女人沒法織布，國庫空虛，鄰國在準備侵略我們，國家就要滅亡，您還能得到什么呢？”晉靈公聽了，這才明白過來，連忙說：“這是我的過錯啊，沒有想到竟然達到這樣嚴重的程度。”立刻下令停止了9層高臺的修建。
由于這個故事中講了茍息累雞蛋如何危險，后來人們就把它概括為四個字“危如累卵”。“危如累卵”就成了一個成語。這個成語形容形勢非常危險，如同累起來的蛋，隨時都有可能塌下來打碎的可能。
茍息累棋子和雞蛋在力學上是一個平衡的問題。當物體受到幾個力作用的時候，仍然保持靜止或者勻速直線運動狀態，我們就說它處于平衡狀態。這樣的現象我們經常可以看到，停在馬路旁的汽車，放在地上的桌子，放在桌子上的暖瓶，掛在天花板上的電燈等，都處于平衡狀態。
地球上所有物體都受到重力的作用。我們可以認為重力的作用集中于一點，這一點叫做物體的重心。通過重心垂直于地面的直線就叫做重力作用線。一個只受到重力和支持物的作用的物體，當它的重力作用線通過支點（懸掛的電燈，支點就是懸點）或者支面（桌上的暖瓶，支面就是瓶底和桌子的接觸面）且重力和支持力相等的時候，才能保持平衡；否則平衡就會遭到破壞。
看起來各種物體的平衡方式五花八門，其實只有三種情況。
一種是穩定平衡，就是處于平衡的物體稍稍離開平衡位置，重心會升高，在重力作用下仍能回到原來的平衡位置。地板上的桌子，懸掛的電燈以及玩具不倒翁的平衡，都屬于穩定平衡。
另一種是不穩平衡，就是處于平衡的物體稍稍傾斜，重心會降低，在重力作用下不能回到原來的平衡位置。在桌子上立一支鉛筆的平衡，山坡上的石頭，平衡木上的運動員都是不穩平衡的例子。
第三種是隨遇平衡，就是處于平衡的物體在任何位置上都能保持平衡。放在平地上的籃球的平衡，就是隨遇平衡的例子。
現在我們來看一下茍息累起來的棋子和雞蛋是屬于什么樣的平衡，它當然不是隨遇平衡，處于隨遇平衡的物體在任何位置上都能保持平衡，這樣的平衡一點驚險都沒有。它也不是穩定平衡，處于穩定平衡的物體稍稍離開平衡位置，很快就能回到原來的平衡位置，也沒有什么驚險可言。
茍息累棋子和雞蛋的“工程”是屬于不穩定平衡，這樣的平衡是很不穩定的，一有風吹草動，平衡隨時都可能被破壞。一旦平衡被破壞，整個體系就會被破壞，雞蛋將會落下來，結果是可想而知的。
用“危如累卵”來形容形勢十分危險，從力學原理來看也是非常恰當的。
來源：科普時報
