2005年在《科學》（Science） 雜志創刊125周年之際，全球科學家提出他們認為最重要的研究方向，并匯總成125個科學問題，其中18個屬于腦科學，最重要的25個科學問題中，9個與腦科學有關。這些問題包括意識的生物學基礎是什么、記憶如何存儲和恢復、人類合作行為如何發展……引起了科學界、社會學界的共同關注，促成了各國腦科學研究計劃的誕生。
美國把20世紀的最后10年稱為“腦的十年”并制定了詳細的規劃。美國國立衛生院于2010年啟動 “人類連接組”腦研究計劃，試圖描繪出人類大腦的所有神經元相互之間的連接情況。2013年4月，美國又啟動了“通過推動創新型神經技術開展大腦研究”，該計劃提出若干優先發展的領域和目標，如鑒定神經細胞的類型、繪制大腦結構圖譜、研發大規模神經網絡電活動記錄技術、建立神經元電活動與行為的聯系、建立人腦數據采集的機制。該計劃的發展目標既要引領腦科學前沿，又要促進相關產業的發展。
歐盟于2013年10月啟動腦科學研究計劃，旨在建立用于模擬和理解人類大腦所需的信息技術、建模技術和超級計算技術平臺。該計劃由來自19個國家的118家腦科學研究所組成， 共設置12個子項目，分別主攻小鼠腦結構、人類腦結構、系統性認知神經科學、理論神經科學、神經信息平臺、大腦模擬、高性能分析計算平臺、醫學信息平臺、神經擬態計算平臺、神經機器人平臺、管理與協調、社會與倫理。與其他國家的腦科學計劃相比，歐盟腦科學研究計劃更側重通過超級計算機技術來模擬腦功能，以致部分腦科學家擔心它會偏離對人腦本身的研究。
日本腦科學研究計劃于2014年啟動，目標是建立大腦發育和疾病發生的模型，加快對人類大腦疾病，尤其是神經退行性疾病的研究。研究內容包括非人靈長類動物（主要是狨猴）的大腦結構和功能圖譜、創新型大腦成像技術、人類大腦圖譜與臨床研究。
韓國、澳大利亞、加拿大、以色列等國家也都提出了各自的腦科學研究計劃，并根據各自的國情有所側重。
縱觀各國的腦科學研究計劃，可以發現一些值得借鑒的共同之處：首先，各國以高強度經費投入和大規模科技協作的形式進行組織實施，大多數國家以10年為研究周期投入巨額經費。其次，研究重點相對集中于人類腦疾病的治療和類腦計算，后者對于人工智能的發展將起到極大的推動作用。再次，各國都非常強調建立標準化的研究數據，并嘗試通過網絡數據平臺及時分享最新的研究成果，這如同將全世界科學家的大腦聯合起來，以集體的智慧去攻克堡壘。
我國政府在《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006—2020）》中把“腦科學與認知”列入基礎研究 8個科學前沿問題之一，在腦和神經元發育的分子機制、突觸可塑性、膠質細胞與神經元的交互作用、視覺感知功能環路、學習記憶和抉擇等腦認知功能的神經機制等方面取得了一批國際水平的成果。2015年，經過多次論證的“中國腦計劃”啟動。中國腦計劃以腦認知原理為研究主體，以腦重大疾病診治和類腦智能研發為兩翼。與歐、美、日等國啟動的腦科學研究計劃相比，中國腦計劃所包含的內容更為廣泛，與社會需求有更直接的對應。承擔中國腦計劃的研究任務的單位主要分布于中科院的相關研究所，985、211高校的相關院系，教學醫院的醫學研究中心。
人腦是自然界進化的奇跡，是由數百種不同類型的上千億的神經元構成的極為復雜的生物組織，理解大腦的結構與功能是21世紀最具挑戰性的前沿科學問題，必將對社會造成巨大的變革。
（作者系華中師范大學副教授，中國神經科學學會會員）
來源：科普時報
